シアノバクテリアを語る。

シアノバクテリアとは

シアノバクテリアは、光合成を行うバクテリアである。
藍藻(らんそう)ともいう。

シアノとは藍色を意味する。

シアノバクテリアの起源は古く、28億年前に出現ている。
シアノバクテリアを最古の光合成生物と考える説もあるが、反論も多い。

シアノバクテリアは28億年前に出現し、繁殖した。
当時の地球大気は二酸化炭素が支配していた。
ところが、大量のシアノバクテリアの光合成によって、二酸化炭素が吸収され代わって酸素が放出された。

シアノバクテリアの光合成によって、酸素が放出されると、海水中に溶けていた鉄イオンが酸化鉄となって海底に堆積した。
これが縞状鉄鉱層となった。

海水中の鉄イオンがすべて酸化鉄となると、海水中の二酸化炭素が余剰となるため大気中に放出された。
こうして地球の大気に、酸素が増えていったのだ。

酸素が増加すると、嫌気性の細菌はダメージを受ける。
酸素のない環境に適合していた多くの生命は絶滅した。

しかし、その中から酸素を有効に利用する生物種も誕生した。
酸素呼吸のエネルギー獲得の効率は高い。
酸素呼吸を手にした原核生物は、真核生物へと進化していった。

この時代のシアノバクテリアは、石灰岩質の堆積岩を作っている。
この化石をストロマトライトという。

ストロマトライトは、層状の構造を持つ堆積岩である。
ドーム状の形のストロマトライトが多い。

シアノバクテリアは、岩石の表面に付着して光合成を行う。
シアノバクテリアの体は、ネバネバしているため、ここに砂粒などの粒子が付着する。
翌日、光合成を行うために、シアノバクテリアは、積もった粒子の上に出てくる。

これを毎日繰り返すので、層状の岩石ができるのである。

マーシャ・ビョーネルード「岩石から読み取る地球の自叙伝」日経ＢＰ社,2007

2008/03/13