銀河系外星雲

銀河と銀河系

恒星は宇宙全体に均一に散らばっているのではない。
数億～数千億個で一つの集団を作っている。
宇宙には、このような集団が散らばっているのである。

この集団を銀河という。
恒星は、必ずどこかの銀河に属するのである。
宇宙にポツポツと点在していることから「島宇宙」と表現する場合もある。

銀河には、渦巻銀河、楕円銀河、不規則銀河等の種類がある。

太陽系も当然、銀河に属している。
太陽系が属する銀河を「銀河系」または「天の川銀河」という。

これに対して、銀河系以外の銀河を「銀河系外星雲」という。

銀河を形態によって分類する方法がある。
エドウィン・ハッブルが考案したため、ハッブル分類と呼ばれている。

分類	記号	説明	例
楕円銀河	E	単純な回転楕円体である。球形の銀河がE0、数字が大きいと扁平になる。	M32, M49, M59, M60, M87, M89, M105, M110
渦巻銀河	S	中央にバルジ、その周囲にディスクがある。最も巻き込まれているものをSa、最も緩いものがScである。	M31, M33, M51, M61, M63, M64, M65, M66, M74, M77, M81, M83, M88, M90, M94, M96, M98, M99, M100, M101, M104, M106, M108
棒渦巻銀河	SB	中央に棒状のバルジ、その周囲にディスクがある。最も巻き込まれているものをSBa、最も緩いものがSBcである。	M58, M91, M95, M109, 銀河系
レンズ状銀河	S0	バルジはあるが、ディスクはない。	M84, M85, M86, NGC 5866
不規則銀河	I	どれにも当てはまらない。	M82

ハッブルは当初、楕円銀河がE0→E1→E2と進化してレンズ状銀河S0に変化し、そこから渦巻銀河または棒渦巻銀河に分化して、Sa→Sb→Sc、またはSBa→SBb→SBcと進むと考えた。

今日、この考えは否定されている。
しかし、ハッブルによる銀河の進化は長く信じられていたので、楕円銀河やレンズ状銀河を早期型銀河、渦巻銀河、棒渦巻銀河を晩期型銀河と呼ぶ慣例が一部で残っている。

2008/10/18