ギアナ宇宙センターを語る。

ギアナ宇宙センターとは

ギアナ宇宙センター
出展：ESA

フランス領ギアナとは南アメリカの北部にあるフランスの領地(フランス国内法では海外県)である。
約8万3000km²の面積であり、スペリオル湖、北海道、オーストリア程度の地域である。

北部のクールーにあるのが、ロケット打ち上げ基地のギアナ宇宙センターだ。

ギアナ宇宙センターは、フランス国立宇宙センター[CNES]が管理しているが、欧州宇宙機関[ESA]やアリアンスペース社もここを利用している。

CSGと略されることもある。

ロケットを打ち上げるとき、地球の自転を利用すると燃料が節約できる。地球の自転に後押しされる形で打ち出されるので、その分燃料や推力が少なくてすむのだ。

地球は東へ向かって自転している。そして自転速度は赤道部が最も速い。従って、赤道部から東に向かって打ち上げるのが合理的だ。

打ち上げ時直後に、事故が起こるとロケットは墜落する。このとき、都市に墜落する大惨事になる。このため、ロケットを打ち上げるときは、東側が海であることが望ましいのだ。

つまり、ロケット発射基地はできるだけ赤道に近く、東側が海に面していることが理想なのである。

ギアナ宇宙センターは北緯5度、北東側が海であることから、この条件に適合していることが分かる。

ギアナ宇宙センターは1964年から建設が開始され、1968年から稼動した。
1975年になるとESAが設立され、ギアナ宇宙センターを利用するようになったため、クールーの雇用・産業が活発化する契機となった。

2008/08/17