エピメテウス(土星の衛星)を語る。

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エピメテウスとは

エピメテウスは土星の第11衛星である。
1966年にファウンテンらによって発見されたものの行方不明になった。
その後、1980年のボイジャー1号の土星探査時に再発見された。

エピメテウスの表面は変化に富み、クレーターが多い。

クレーターのなかには、直径30kmを超えるものもいくつかある。

このことから、エピメテウスの表面は数十億年の古さを持つと考えられる。



エピメテウスとヤヌスは、ほとんど同じ軌道を回っている。
両者の軌道半径は50km程度の違いしかない。



50km程度の軌道半径の差は、公転速度のわずかな差を生む。
この差のため、エピメテウスとヤヌスは4年に一度接近する。
このとき、二つの衛星は互いの軌道を交換するのだ。

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