マウンダー極小期を語る。
マウンダー極小期とは
太陽活動の極小期
太陽黒点の数は約11年のサイクルで増減する。
太陽は11年の周期で、活発な時期(極大期)と不活発な時期(極小期)を繰り返すのだ。
これを太陽活動周期という。
太陽活動周期の極小期には、太陽黒点の数はほとんどなくなる。
しかし、太陽黒点の少ない時期が延々と継続するのでない。
しばらくすると、黒点の数は徐々に増え始め、やがて極大期に入っていく。
太陽活動周期は、太陽自体にとっての季節変化のようなものだ。
地球の季節変化が1年を周期としているのに対し、太陽自体の季節変化は11年を周期としているのである。
(季節変化は比喩であって、本当に季節が変化しているのではない)
異常に長い極小期
太陽活動周期とは別に、長期間に渡って極めて太陽が不活発であった時期がかつてあった。
1640年代から1710年代からまでの約70年間は、太陽黒点がほとんど観測されなかったのだ。
極小期が延々と70年続いたようなものである。br>
地球の季節で言えば、季節変化がなくなり7年間ずっと冬が継続するようなものである。br>
この約70年間に及ぶ太陽活動の極小期をマウンダー極小期という。
「マウンダー極小期」の名称は、研究者マウンダーの名にちなんでいる。
マウンダー極小期の特色
その時期、地球は寒かった
17世紀から18世紀初頭の観測器材では、近年に比較して精度が低いことは否めない。
しかし、それを勘案してもなお、マウンダー極小期にあたる時期の太陽面のスケッチに残された黒点数が極めて少ないのだ。
マウンダー極小期の間、太陽黒点は約70年間で50個程度しか観測されていない。
通常の活動であれば、70年間に4万個程度の黒点が出現することと比較すると、いかにマウンダー極小期が太陽が不活発であったかが伺える。
マウンダー極小期にあたる期間はヨーロッパが極めて寒冷であった時期と一致している。
太陽の活動が低下したため、地球が寒冷したとする仮説もある。
しかもこの時代は、オーロラの観測記録も少ない。
オーロラは太陽の活動と密接に関連している。
フレアやCMEが活発であれば、オーロラも多くなる。
マウンダー極小期には、フレア、CMEの発生も低調だったことが推察できる。
さらに過去の極小期
木の年輪の研究や開花時期の記録からも、過去1000年の間に地球が寒冷であった時期が4回確認されている。
これら寒冷には名前がついている。
マウンダー極小期はその中の一つだ。
- マウンダー極小期:1645〜1715
- シュペーラー極小期:1420〜1530
- ウォルフ極小期:1280〜1340
- オーアト極小期:1010〜1050
この中で黒点の記録の裏づけを伴うのは、マウンダー極小期だけだ。
なお、「マウンダー極小期」という名称は、パーカーによって命名された。
マウンダー自身が、極小期を発見した当初は注目されず、後日パーカーによってマウンダーの業績が再評価されたことによる。
マウンダーは太陽活動周期にともなって、黒点の出現する緯度が変化することも突き止めている。
これをグラフにすると、蝶がハネを広げたように見えることから、「蝶々図」「バタフライ図」と呼ばれている。
参考文献・サイト
2008/01/27