レッドスプライトを語る。

レッドスプライトとは

雷雲の影響を受けて、中間圏内の大気が発光する現象がある。
このような現象を中間圏発光現象[TLE:Transient Luminous Events]という。

中間圏発光現象には、レッドスプライト、エルブス、ブルージェットが知られている。
雷雲の上の中間圏で発光する。

レッドスプライトは、雷雲の真上の中間圏で発生する赤い発光現象である。
雷放電が発生すると、数ミリ秒遅れて50キロメートル上空の空気がイオン化される。
イオン化される範囲は、直径10メートルから100メートルの球形になる。

これが上下に分離して高速で移動する。
この現象がレッドスプライトだ。
イオン化されるのは、窒素分子が主なので赤く発光する。

レッドスプライトは、雷放電に伴って発生する普遍的な現象である。
世界各地で、出現が確認されている。

高空における発光現象は 1920年代から予測されていたが、実在が確認されたのは1989年である。
その後、航空機や国際宇宙ステーションからの観測が継続されている。

近年では、レッドスプライトを観測するための衛星SPRITE-SAT(スプライトサット)が計画されている。

2008/05/24