インテグラルを語る。
インテグラルはESA(ヨーロッパ宇宙機関)のガンマ線観測衛星である。
2002年10月にバイコヌール基地から打ち上げられた。
大量のガンマ線を瞬時に放つ天文現象をガンマ線バーストという。
ガンマ線バーストは不明な点が多く、発生メカニズムもまったく解明されていない。
インテグラルは、このガンマ線バーストの観測を目的にしているのだ。
それは、正式名称「International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory」からもうかがい知ることができる。
ガンマ線は地球の大気によって吸収されため、地上からガンマ線バーストを観測することは不可能なのだ。
このため、衛星軌道にインテグラルを打ち上げてガンマ線を検出するのである。
実際の開発は、イタリアのAlenia Spazio社がESAとの契約で請け負っている。
参考文献・サイト
ESA
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