オールトの雲を語る

オールトの雲とは

短期彗星はみな黄道面に沿った軌道を回っている。
しかし、長期彗星は黄道面とは無関係に天空のあらゆる方向から太陽に接近する。

さらに、長期彗星の遠日点距離はどれも10万天文単位程度である。

このことに気付いたオールトは、「長期彗星の材料となる物質が、太陽系を球殻状に取り囲んでいる」という仮説を発表した。
これをオールトの雲という。

オールトの雲は仮説であるが、その存在は確実視されている。
しかし、2008年現在、オールトの雲の直接証拠は見つかっていない。

ヤン・オールトはオランダの天文学者である。
恒星の運動を統計手法によって解析し、次の事項を解明した。

国際天文学連合の会長を務め、1992年に92歳で没した。

オールト雲は外側と内側に区分されている。
外側は太陽系を球殻状に取り囲んでいるが、内側はディスク状に取り囲んでいる。

オールト雲の属する天体が、他の恒星や星間ガスの引力の影響を受けて、太陽系内部へと向かう。
これが太陽に接近すると、太陽風で尾が生じて彗星となる。

オールトの雲は直接観測されていないが、次の天体がオールトの雲の属すると考えられている。

セドナは非常に赤い。
太陽系では火星の次に赤い天体である。
赤さの理由は分かっていない。

直径253キロメートル程度の天体である。

SDSS[Sloan Digital Sky Survey]によって発見された天体である。
近日点は海王星軌道に近いが遠日点は2000AUもある。

2008/09/16