ドラゴンを語る。

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スペースX社が開発する宇宙船がドラゴンだ。
商業軌道輸送サービス(COTS)の契約に基づいて開発されている。

ドラゴンは以下のモジュールから構成されている。

器材・貨物のみを輸送する無人コンフィグレーションと、クルーが搭乗するコンフィグレーションがある。
両者は緊急脱出装置・生命維持装置の有無など、わずかな違いしかない。

ドラゴンは国際宇宙ステーションへの物資補給を目的としている。
ファルコン9で打ち上げられる。なお、ファルコン9は完全再利用の2段ロケットである。

ドラゴンは使い捨てではなく、大気圏再突入の能力を持つ。
このため、国際宇宙ステーションからのクルーの帰還にも利用される。

帰還時、ドラゴンはパラシュートで減速する。
スラスターで位置を調整するため、数百メートルの精度で狙った地点に着陸可能だ。

2008年12月、NASAはファルコン9とドラゴンを国際宇宙ステーションへの物資補給のために正式採用した。


2010年8月には、高度4300メートルからの落下試験を行い、パラシュートが正常に動作することを確認した。

ドラゴンの落下テスト

このテストは、帰還したドラゴンの回収訓練も兼ねている。

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