新生代・第四紀の氷河期を語る。

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第四紀は、260万年前から現在までの期間を指す地質時代の一つであり、更新世と完新世に分かれている。

第四紀は寒冷な気候が特徴である。
このため、第四紀を通して極地には氷河が残っている。

氷河が維持されている時代を氷河期、または氷河時代という。
現代は氷河期なのである。

氷河期は、非常に寒冷な氷期と比較的温暖な間氷期が交互に繰り返される。
過去100万年の間に、氷期・間氷期が7回繰り返された。

最後の氷期は1万年前に終わり、今は間氷期である。
現在の間氷期の開始とともに、完新世が始まった。

現在の間氷期が終われば、また氷期に突入すると考えられている。

ネブラスカ氷期

第四紀の最初の氷期

カンザス氷期

第四紀の二番目の氷期

イリノイ氷期

3番目から6番目の3つをまとめてイリノイ氷期という。

ウィスコンシン氷期

最後の氷期

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