地球の地質年代を語る。

地質年代とは

地球の誕生から現代までの歴史を、いくつかに区分したものを地質年代(または地質時代)という。
例えば、恐竜が栄えていた時代を中生代、恐竜も滅亡後を新生代と呼ぶ。

これは日本史の時代区分に発想が似ている。
日本が生まれてから、現在までの間の歴史は変化に富んでいた。

このため、日本の歴史は、主に政治形態などを根拠にいくつかの区分されている。
例えば、奈良時代や鎌倉時代、江戸時代といった時代区分がこれにあたる。

地球も誕生から現在までの間に、多くの変化を経験してきた。
このため、地球の全歴史を均一に捉えるのではなく、いくつかの時代に区分する必要があった。
日本の歴史が政治形態によって区分されたように、地球の歴史(地質年代)はその時代に生きた生物の種類(生物相)によって区分されている。

このような地球の歴史の区分が地質年代なのである。

地質年代の最も大きな区分を「代」という。
古いほうから「先カンブリア代」「古生代」「中生代」「新生代」に分けられている。

「代」はさらに「紀」に分けられる。
例えば、「中生代」は三畳紀、ジュラ紀、白亜紀に分割される。