古第三紀を語る。

新生代は、古い側から古第三紀、新第三紀、第四紀の3つの紀に分割される。古第三紀は新生代の中で最も古い地質年代である。

従来、新生代は第三紀と第四紀の二つで構成されていた。しかし、第三紀は古第三紀、新第三紀に分割されたため、現在、第三紀は正式な用語ではない。

古第三紀は約4300万年続いた。

古第三紀の特徴は、哺乳類の発展と多様化にある。哺乳類は恐竜滅亡後に誕生したと誤解している人を時々見かける。これは誤りだ。

恐竜の時代から哺乳類はいた。しかし、体が小さかったのだ。

恐竜の滅亡によって、天敵のいなくなった哺乳類はだんだんと大型化した。

鳥類も同様に古第三紀に発展した。

暁新世と始新世の境界で急激な温暖化が起こった。この出来事をPTEMという。この高温状態は10万年間継続した。

同時に現代の種に近い哺乳類が出現した時点から始新世がスタートする。

巨大な隕石の衝突によって大量絶滅が発生し、始新世は終わった。漸新世になると、気候は少しずつ冷え始めた。

参考文献・サイト

2008/04/09