ルナー・リコナイサンス・オービタを語る。
ルナー・リコナイサンス・オービタ[Lunar Reconnaissance Orbiter:LRO]は、NASAが2008年の打ち上げを計画している無人月面探査機である。
ルナー・リコナイサンス・オービタ/LRO
出展：Lunar Reconnaissance Orbiter
2004年1月14日、米国ブッシュ大統領により新宇宙政策[Vision for Space Exploration]が示された。
新宇宙政策では2020年までに月面に長期滞在の為の基地を建設し、そこを足場にして2030年までに有人火星探査を実現しようと計画している。
この新宇宙政策に基づいた、初の探査ミッションがLROなのだ。
月面に長期滞在するためには、月面がどのような環境であるのかを明らかにしなくてはならない。
温度や放射線の量、隕石落下の頻度、資源の分布状況などだ。
LROは、以後の月探査のさきがけとして、これらを解明するミッションなのだ。
LROは以下を目的としている。
- 月面全エリアの地形を調査する
- 月軌道での宇宙線・太陽風の放射量を測定する
- 月の極域での氷の有無を確認する
- 将来の着陸ポイント選定のために、月面を高解像度でマッピングする。
なお、LROの打ち上げにはエイムズ・リサーチ・センターのエルクロスも相乗りする。
参考文献・サイト
Lunar Reconnaissance Orbiter
LCROSS
LCROSS
Science Support Office:Lunar Reconnaissance Orbiter