ティコの超新星を語る。

1572年に出現した超新星をティコの超新星と呼ぶ。
ティコ・ブラーエによって、詳しい観測が行われたからである。

ティコの超新星は、カシオペヤ座に現れ、1年以上に渡って肉眼で観測された。
最大高度の達した時期は昼間にも見えたという。

現在、ティコの超新星が出現した場所には、電波源・エックス線源が残っている。

現代の研究では、ティコの超新星は、Ia型であったと考えられている。
Ia型の超新星は、白色矮星と主系列星、または赤色巨星の連星系で発生する。

主系列星のガスが白色矮星に流入する。
このガスは白色矮星に降り積もるが、限界まで降り積もると耐え切れず、白色矮星の中心部で核反応が起こって爆発する。
これがIa型超新星だ。

この爆発によって白色矮星は跡形もなく吹き飛んでしまう。
超新星の爆発は、それほど強烈なのである。
爆発する直前の限界をチャンドラセカール限界という。

Ia型の超新星は目立った残骸を残さない。
ティコの超新星の残骸も、目立たない存在であるが、すでに撮影されている。

超新星の爆発で、白色矮星は吹き飛ぶが、伴星は何とか残る。
ハッブル宇宙望遠鏡が、ティコの超新星の伴星(正確には元伴星)を撮影した。(写真の右)
写真の左は超新星残骸である。

ティコの超新星の伴星
出展：HubbleSite

このハッブルの観測は、Ia型超新星は連星系で発生するという仮説を補強する証拠となっている。

なお、ティコの超新星以外に1667年前後にも、カシオペヤ座に超新星が出現したことが分かっている。
現在、この超新星の残りによる電波源をカシオペア座Aという。

参考文献・サイト

2008/02/09