88星座を語る。

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現代の88星座とは

星座の戦国時代

星座の起源はメソポタミア文明に遡る。

メソポタミアで誕生した星座が、そっくりそのまま現在まで引き継がれているのではない。
それ以後の歴史の中で、多くの天文学者が独自に星座を提案した。

特に、大航海時代になって南半球の星空が知られるようになると、新たな星座が次々と作られた。
既存の星座の上からオーバーライトするように新たな星座が設定されたことも珍しくなかった。

その結果、星座が無制限に増え続け、様々な星座が乱立した。

星座が乱立すると、「新星が○○座に現れた」と言っても、その星座がどこだかはっきりしない。
「○○座で最も明るい星」といっても、別の解釈では「△△座」に含まれる星かもしれない。

星座が天空の方角を指す指標であるのに、星座が乱立している状態は、天文学の発達にとって好ましい事態ではない。
星座が統一されないまま、混乱は20世紀初頭まで継続した。

現代の88星座の制定

混乱を収めるため、1928年に国際天文学連合[IAU]によって現在の星座が定められた。

この決定により、星座は88個に限定されたのである。
これを通称88星座という。
現在、使用されている星座は1928年に制定されたものなのだ。

制定に当たっては、トレミー星座など由緒正しい星座が優先された。
また、新興の星座でも広範囲に認知されているものが採用された。

このような88星座決定の過程で、多くのマイナーな星座が排除された。
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IAUの決定によって、すべての星座には境界線が設定された。
このため、星座は互いに重なっていない。
また、どの星座にも属さない空の領域も存在しない。

この88個の星座は、境界線が決まったのであって、星と星をどのように結ぶかは決めていない。
国際天文学連合[IAU]による定義では、星座は、あくまでも領域なのだ。

星座のリスト

ここでは88星座の一覧を示す。

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